企業の生産活動は原材料の調達，加工，流通の三つに区分されますが，原材料の調達においても移動を必要とするため，これを物的流通の一部に含めることがあります。そのため調達に関連する物的流通(調達物流)と販売に関連する物的流通(販売物流)に分けて用いられます。しかし多くの場合，物的流通といえば「販売物流」を指します。つまり、顧客から注文を受け、物流センターなどに保管していた商品を顧客のもとに配送するまでの過程が即ち販売物流と言えます。