「アセット」とは「資産」という意味があり、業者自身が輸送手段や、倉庫、情報システムなどの資産を保有して物流サービスを提供する3PL（サードパーティロジスティクス）事業者のことを言います。アセットに対して、輸送手段や、倉庫などの資産を持たず、知識であるノウハウだけを提供し、フォワーダー(貨物利用運送事業者）として他業者を利用するのが、ノンアセット型（ノリッジベース型）となります。ちなみに、日本国内でのサードパーティの定義は以下のように考えられています。
アセット型：メーカーがファーストパーティー、問屋・小売がセカンドパーティー、そして　物流事業者がサードパーティー。
ノンアセット型：荷主がファーストパーティー、問屋・小売がセカンドパーティー、そして3PL業者がサードパーティー　となります。