「緩衝材」とは、外部からの衝撃や振動を和らげ、商品などの保護対象に伝えづらくする機能を持つ資材のことです。梱包で用いられる緩衝材は、エアクッション（いわゆるプチプチ）やウレタン、発泡ウレタン、スポンジなどがありますが、そのほかにもシュレッダー屑、古紙、段ボールゲル化素材などが使われています。
荷物と箱の間に隙間があると破損の原因にもなるため、緩衝材を用いて商品を丁寧に守ります。