「Third（3rd）Party Logistics（略して3PL）」とは、一般的に荷主に対して物流改革を提案し、包括して物流業務を受託し遂行することを言います。ノンアセット型の運送業者がこの場合３PL事業者に当たります。荷主企業のロジスティクスを物流改革の提案から運営までを包括的に委託し、3PL事業者自身が荷主業の立場･視点から物流効率化（物流費削減、供給の迅速化、売上の拡大など）を実現する物流形態と定義されます。 各3PL事業者の提唱している3PLの定義によると、荷主企業のロジスティクスの一部ではなく、提案から運営までを包括的に引き受ける物流形態を示す傾向が強いことは最近の大手運送会社のテレビ広告でもうかがえます。