複数の貨物を、機械や器具によって積荷の上げ下ろしや輸送するのに適した単位にまとめたもの（貨物のかたまり）をいいます。代表的なものにパレタイズ貨物やコンテナ貨物などがあります。貨物を「ユニットロード」にすることで、荷役を機械で行ったり、発地から着地まで保管や輸送を一貫して行うことなどが出来、荷役能率や輸送機関の運用効率の向上が図られる他、物品の破損、紛失の防止、包装費の節約も可能になります。「ユニットロードシステム」とは、さまざまな荷姿の包装貨物を個別に扱うのではなく、パレットやコンテナなどの単位にユニット化することによって、物流機器を利用して荷扱いし、輸送、保管などを効率化する仕組みをいいます。